На волне революции.

Его имя знает каждый, оно золотыми буквами вписано в героическую летопись Советского государства. Человек необыкновенной судьбы, выходец из бедных крестьян, Буденный стал прославленным полководцем. В апреле 1920-го он впервые встретился с В. И. Лениным. Вождь пролетариата обсуждал с тридцатисемилетним командармом внутреннее и международное положение страны, просил его ускорить переброску Первой Конной армии на польский фронт. - Мы постоим за себя,- сказал Буденный.- На Конную армию, Владимир Ильич, можете положиться, не подведет. Врагов Республики будем бить беспощадно!
- Это великолепно, что вы так уверены в своих бойцах,- ответил Ленин.- А драться с врагами еще придется. Именно поэтому я и прошу вас поторопиться с переходом.
Родился Семен Буденный 25 апреля 1883 года на хуторе Козюрин, недалеко от станицы Платовской, что на Дону. Сын крестьянина Михаила Ивановича Буденного и его жены, крестьянки из бывших крепостных слободы Большой Орловки Меланьи Никитичны Емченко. Семену было семь лет, когда летом 1890 года в поисках лучшей доли Семья Буденных отправилась на Ставропольщину. Но и здесь была нужда. Кое-как прожили на Ставропольщине до весны 1891 года, а потом вернулись обратно на Дон. Поселились на хуторе Литвиновка (Дальний), неподалеку от станицы Платовской. Арендовали землю на кабальных условиях: половину урожая приходилось отдавать хозяину. Михаил Иванович Буденный нередко подрабатывал у купца первой гильдии Яцкина, владевшего кроме магазина, тремя тысячами десятин земли. Ему он и отдал своего сына в батраки. В 20 лет - в сентябре 1903 года - взяли Семена Буденного в русскую армию. - Я хоть не дворянских кровей, не казачьих, а сын батрака,- говорил он отцу,- но пусть не думают, что мы слабаки. И если мне придется сразиться с врагом, духом не паду, трусом не стану. Призывался Буденный в Бирючинском уезде Воронежской губернии, в той волости, откуда родом был его дед, и где они получали паспорта. В конце сентября 1903 года он в числе других новобранцев прибыл в г. Бирюча. - Ну-ка, голубчик, собери у ребят на водку,- сказал ему вахмистр.- Надо отпраздновать ваше прибытие. У Буденного было в кармане пять рублей - мать собрала на дорогу, он вынул и отдал три. Сказал сердито:
- Свое отдал, у других берите сами.
- Что?! - заорал вахмистр.- Как смеешь? - И, выхватив у рядом стоявшего "дядьки" плетку, ударил его по спине.- Я-те покажу! Так началась новая жизнь. На занятиях стоило Буденному ошибиться, как его тут же наказывали: "Прыгай!.. Р-раэ! Два!" Семен упирался руками в бедра, приседал на корточки и прыгал на месте по-лягушечьи. А то еще истязали "гусиным шагом". Стоя в затылок друг другу, солдаты по команде приседали. Но вот один падает, и вся цепь разрывается. Унтер тут же кнутом стегает упавшего, потом подводит к коню, и начинается езда без стремени. Новобранец вопреки правилам хватается за луку. А "дядька" больно бьет его по рукам. Когда началась русско-японская война, в январе 1904 года в числе других новобранцев Буденный прибыл в Маньчжурию, на пополнение 46-го казачьего полка, охранявшего коммуникации русской армии. Хунхузы порой дерзко нападали на драгун, пытаясь забрать военную почту или уничтожить связь. Во время одной из перестрелок Буденный был ранен в плечо. Но боль он перенес легко: ему казалось, что он может сделать больше, чем то, что ему поручено, И как-то напросился у старшего унтер-офицера в ночную разведку. "А не струсишь? Мамку кликать не станешь?" Но когда Буденный привел с собой пленного хунхуза, пытавшегося бросить гранату в почтовую кибитку, старший унтер-офицер с уважением глянул на Буденного. "А ты, оказывается, храбрец!" В январе 1907 года Буденного направили в Петербургскую школу наездников при Высшей офицерской кавалерийской школе. Там ему присвоили звание младшего унтер-офицера, он вернулся в полк и занял должность наездника. Дела у него пошли хорошо, и командир полка, отмечая старание по службе, присвоил ему звание старшего унтер-офицера. Вскоре началась первая мировая война. Буденного назначили в 18-й Северский драгунский полк взводным унтер-офицером 5-го эскадрона. Полк входил в состав Кавказской кавалерийской дивизии. Дивизия в сентябре 1914 года вела бои на Западном фронте, в районе Варшавы. За бои под Бжезинами все солдаты взвода были удостоены георгиевских медалей "За храбрость". Буденного наградили Георгиевским крестом 4-й степени. Но вскоре его лишили этой награды. В конце ноября 1914 года Кавказскую кавалерийскую дивизию перебросили по железной дороге в район Тифлиса для ведения боевых действий на Турецком фронте. Неподалеку от города в немецкой колонии Александрдорф расположился 18-й Северский драгунский полк. Некоторые офицеры пьянствовали, издевались над солдатами. Особенно усердствовал унтер-офицер Хестанов. Однажды Буденный заступился за солдат, тогда унтер-офицер ткнул его кулаком и зло выругался. Буденный не выдержал и сильно ударил Хестанова. Вскоре Буденного судил военно-полевой суд Кавказской дивизии. Неподалеку от селения Коды полк выстроился в каре. На середину полка вынесли штандарт - полковое знамя. Адъютант полка зачитал приказ по дивизии, в котором говорилось, что старший унтер-офицер Буденный за совершенное им "преступление" подлежит преданию полевому суду и расстрелу. Однако, учитывая его честную и безупречную службу, командование дивизии решило: под суд не отдавать, а ограничиться лишением Буденного Георгиевского креста 4-й степени. Адъютант подъехал к Буденному и сорвал крест. 5 декабря 1914 года дивизия продолжала поход на Карс, откуда двинулась вдоль персидской границы в обход озера Урмия на турецкий город Ван. В решающий момент боя за город Ван Буденный вместе со своими драгунами проник в глубокий тыл расположения противника, смело атаковал батарею турок и захватил три орудия. Дивизия ринулась в атаку и опрокинула оборону врага. Буденный вновь был награжден Георгиевским крестом 4-й степени. За короткий срок боевых действий он был награжден георгиевскими крестами всех четырех степеней. В июле 1917 года Кавказская кавалерийская дивизия была переброшена по железной дороге в город Минск, на Западный фронт. В армии усиливались волнения. 15 июля начались выборы солдатских комитетов. Буденного избрали председателем полкового комитета и заместителем председателя дивизионного комитета. Буденный уже знал о том, что большевистская партия развернула работу среди солдат на фронте и в тылу по созданию своих военных организаций, которые направляли деятельность солдатских комитетов. Он стал налаживать связь с местными большевиками. Здесь он познакомился с Михаилом Васильевичем Фрунзе, известным тогда по партийной кличке - Михайлов, выполнял его задания. М. В. Фрунзе был председателем Совета крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний, членом исполкома Минского горсовета, членом фронтового комитета армий Западного фронта. Он и старый большевик А. Ф. Мясников приглашали С. М. Буденного на заседания Минского большевистского Совета рабочих и солдатских депутатов. Буденный повседневно чувствовал их заботу о повышении его политической сознательности. Они помогли ему глубже понять политику большевистской партии и разглядеть подлинное лицо буржуазных партий, враждебных народу. "Работа под руководством Фрунзе и Мясникова была моей первой настоящей большевистской школой, хотя я в это время и был беспартийным",- вспоминал впоследствии Семен Михайлович. Буденный со всей ответственностью выполнял каждое задание Фрунзе. В августе 1917 года под его руководством без единого выстрела была разоружена "дикая" дивизия, получившая приказ разгромить Советы в Москве. Когда Буденный вернулся со своей бригадой, Фрунзе поблагодарил его. Однако тут же предупредил, что враги революции еще не сложили оружие и борьба будет еще более жестокой, отчаянной. Скоро, очень скоро в Петрограде будет настоящая революция! На днях начнутся выборы в Учредительное собрание. Важно, чтобы все полки Кавказской кавалерийской дивизии проголосовали за большевиков. Выборы в Учредительное собрание прошли организованно. Все полки Кавказской кавалерийской дивизии проголосовали за список большевиков, и только 1-й Хоперский Кубанский казачий полк отдал свои голоса за эсеров. Буденный был явно огорчен. Фрунзе успокоил его: на Западном фронте большинство солдат высказалось за большевиков, а это, по существу, победа. Конечно, еще многие солдаты находятся под влиянием меньшевиков и эсеров. Но ненадолго.
События в Петрограде, Москве, Иванове показывают нарастание революционного взрыва... Утром 26 октября на экстренном совещании Фрунзе сообщил, что из Петрограда пришла радостная весть - власть там перешла в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В Петрограде создано первое в мире Советское правительство - Совет Народных Комиссаров во главе с В. И. Лениным. Дивизионный и полковые солдатские комитеты приняли решение о демобилизации. В тот же день Буденный уехал на Дон. В ноябре 1917 года Буденный приехал в родную станицу. По обстановке понял, что на Дону вот-вот начнется вооруженная борьба: против Советов выступил генерал Каледин, создавший контрреволюционное Донское "войсковое правительство". 12 января 1918 года на общем собрании жителей станицы Платовской и близлежащих хуторов была провозглашена Советская власть. На митинге выступил Буденный.
- Я, дорогие товарищи,- сказал Семен Михайлович,- приехал из Минска. Я добирался сюда кружным путем. Скажу вам, что везде народ радуется победе революции, готов защищать ее до последнего дыхания. Нам здесь предстоит нелегкая борьба, ведь товарищ Ленин призывает нас окончательно уничтожить эксплуататоров...
Станичный совет избрал своим председателем Д. Сорокина, Т. Никифорова -народным военным комиссаром, а Буденного - заместителем председателя станичного Совета. 14 февраля в станице Великокняжеской состоялся окружной съезд Советов, на котором Буденного избрали членом президиума и заведующим окружным земельным отделом. Окружной Совет принял решение создать для отпора белогвардейцам краснопартизанские отряды - Великокняжеский, Платовский, Мартыновский, Орловский, Куберлевский, Зимовниковский, Гащунский и другие. Один из них возглавил Буденный. В ночь на 24 февраля он решил дать бой белогвардейцам генерала Гнилорыбова, засевшим в станице Платовской. Ударили по белогвардейцам на рассвете, они не успели оказать даже сопротивления. 1 мая 1918 года в газете "Революционное знамя" было опубликовано воззвание ЦИК Донской республики к трудящимся с призывом дать отпор немецким оккупантам и контрреволюционному казачеству. Буденный собрал людей и стал читать: "Трудовое казачество! Проснись! Иначе снова будешь рабом генералов и офицеров - своих, украинских, немецких и австрийских... Для своего спасения вы должны все встать единодушно под ружье..." Завязались тяжелые бои, и партизанам пришлось покинуть Куберле, где они держали оборону, и отойти в район Зимовников. Здесь и был сформирован 1-й Социалистический кавалерийский полк, его командиром стал Думенко, помощником Буденный. Вскоре полк был переформирован в бригаду с тем же командованием. ...Кавбригада Думенко под Абганеровом вела ожесточенные бои, 23 ноября Буденный с семью бойцами, переодевшись в форму белоказаков, разведали расположение частей Астраханской пехотной дивизии генерала Виноградова. Созрел план разгрома этой дивизии; кавбригада ночью внезапно атакует конницу генерала Голубинцева, засевшую в Аксае, отбрасывает ее на юг, а затем частью сил выходит в тыл пехотной дивизии.
С этой задачей конники справились успешно, и хотя в бою на подступах к Аксаю бригада понесла незначительные потери, враг был разбит. Ворошилов, осуществлявший общее руководство операцией, высоко оценил действия кавбригады, "Объявляя об этой блестящей победе войскам 10-й армии,- говорилось в приказе,- Революционный военный совет армии горд и счастлив отметить этот выдающийся случай геройской отваги и мужества как со стороны командного состава, так и со стороны товарищей красноармейцев. Честь и хвала товарищам героям!" 28 ноября кавбригада была реорганизована в 1-ю сводную кавалерийскую дивизию двухбригадного состава. Начдивом назначили Думенко, начальником штаба - Буденного. С января 1919 года С. М. Буденный стал командиром 1-й бригады этой дивизии. В январе 1919 года армия генерала Краснова усилила натиск на Царицын. Потеснив 9-ю армию на север, белогвардейцы перешли в наступление на правом фланге 10-й армии, вышли к Волге, захватив Дубовку. ...Командование 10-й армии обсуждало создавшееся положение на фронте. Командарм А. И. Егоров указал на неэффективность лобовых атак и обратил внимание, что у рвущегося к Царицыну Краснова обнажился левый фланг и этим надо немедленно воспользоваться.
- Краснов боится, чтобы мы не ударили на Донбасс и не вышли ему в тыл.- Егоров склонился над картой.- Дубовка... Если мы снова возьмем ее, то восстановим положение на северо-востоке от Царицына, тогда и камышинский боевой участок соединится с общим фронтом обороны города.- И, глянув в сторону члена Реввоенсовета Ефремова, спросил: - где сейчас начдив Думенко?
- Заболел тифом и находится в госпитале. За него остался Семен Буденный, человек весьма храбрый и до отчаяния дерзкий.
Командарм вызвал Буденного в штаб.
- Краснов усиливает натиск, и мы обязаны выстоять. Для начала надо освободить Дубовку, где сейчас находятся белогвардейцы. Эту задачу я поручаю...- Егоров остановил свой взгляд на Буденном,- вам, Семен Михайлович. Операцию разработаем вместе. 1-ю кавбригаду Егоров предложил погрузить в вагоны на станции Сарепта и по железной дороге направить в село Гумрак, откуда и начать наступление на Дубовку. Буденный пристально поглядел на карту, прикинул расстояние от Дубовки до Царицына, сказал, что не согласен: противник держит под обстрелом железную дорогу, и едва покажется поезд, как его тут же уничтожат. Пока погрузим кавбригаду, доедем, выгрузим - пройдет не один час. Лучше двинуться кавбригаде на Гумрак походным порядком, под прикрытием темноты.
- Хорошо, я согласен,- сухо сказал Егоров.- Только не медлите ни минуты. Положение на правом фланге очень тяжелое. Каково же было удивление Егорова, когда в час дня 12 января Буденный доложил, что Дубовкой его конники овладели; разгромлено четыре вражеских кавалерийских и два пехотных полка, взяты большие трофеи, одних лошадей около тысячи. В дальнейшем Буденный решил наступать на Давы-довку, где засела конница генерала Голубинцева. Под Царицыном создалась критическая обстановка. Реввоенсовет Южного фронта принимал все меры, чтобы оказать помощь войскам 10-й армии. До глубокой ночи Буденный обсуждал с командирами, как лучше атаковать конницу белогвардейцев в Да-выдовке, где скопилось немало вражеских войск.
- Вот что,- подводя итоги обсуждения сказал Буденный,- ударим по белякам с тыла. Дело это рискованное, потому как враг может нас обнаружить, но надо сделать так, чтобы этого не случилось. Потому приказываю: движение начать глубокой ночью, а на рассвете ударить. Замысел комбрига удался. Белогвардейцы были застигнуты врасплох, они поспешно оставили Давыдов-ку, понеся большие потери. В это время в селе Рахинка отдыхала Доно-Ставропольская кавбригада Булаткина, понесшая в боях немалые потери. По замыслу Егорова, эта кавбригада и кавбригада Буденного должны были образовать конный ударный кулак на правом фланге 10-й армии. У Семена Михайловича возникла идея объединить эти две бригады в кавдивизию. Командарм ответил коротко: "Согласен". Вскоре вновь образованная дивизия, названная Особой кавалерийской, построилась в Дубовке на смотр. Буденный проехал вдоль строя.
- Товарищи кавалеристы! - обратился он к бойцам.- Наша дивизия названа Особой, отсюда вытекают ее задачи - быть в авангарде. Трудно это? Очень. Положение на фронте пока не в нашу пользу. Белые рвутся в Царицын. Так что не на жизнь, а на смерть будем рубиться. Клянемся, что в наших руках не дрогнет клинок! - Семен Михайлович, привстав на стременах, выхватил из ножен шашку. Громкое "Клянемся!" раздалось над степью. После смотра Буденный связался по прямому проводу с Егоровым и предложил совершить рейд по тылам врага. Ответ командарма был кратким: "Действуйте по своему усмотрению. Докладывайте каждые сутки. Егоров". Буденный в эти дни не знал сна и отдыха. Бойцы дивизии понимали: надо разбить врага. Продолжая преследовать противника и достигнув Большой Ивановки, части дивизии соединились с отрезанным было Камышинским участком, выполнили задачу, поставленную Реввоенсоветом армии. Сам Буденный был ранен в левую ногу и правую руку, но оставался в строю. В многотомной "Истории гражданской войны в СССР" об этом сказано: "В бою под Прямой Балкой и Давыдовской части под командованием С. М. Буденного разгромили корпус генерала Гусельщикова, взяв в плен более 3 тысяч вражеских солдат, в том числе 800 бывших офицеров, действовавших как рядовые".
А рейд красных конников продолжался. Была разгромлена группа генерала Попова... Так блестяще завершилась рейдовая операция Особой кавалерийской дивизии. В приказе Реввоенсовета республики № 26 от 29 марта 1919 года отмечалось, что Особая кавдивизия совершила четырехсотверстный рейд, разбила двадцать три полка, из коих четыре пеших были полностью взяты в плен. В качестве трофеев дивизия захватила у противника сорок восемь орудий, более ста пулеметов и многое другое. Буденный в числе других командиров был награжден орденом Красного Знамени. Это его первая высокая награда рабоче-крестьянского государства. Прошел месяц. 6 мая - этот день Буденному запомнился надолго - он встретился с И. Р. Апанасенко, начальником первой Ставропольской рабоче-крестьянской кавалерийской дивизии. Он сообщил, что у него две тысячи бойцов - три бригады и артдивизион из трех орудий.
- А что если мы объединим твою и мою дивизии и создадим конный корпус?-предложил Буденный.
- Конный корпус.- Апанасенко задумался,- А товарищ Егоров не станет возражать? В тот же день Буденный связался по телефону с Егоровым и доложил ему о своем разговоре с Апанасенко.
- Ну что ж, на собственный страх и риск объединяю всю кавалерию в первый конный корпус. Командовать корпусом назначаю вас,- уже официально приказал командующий. - Приказ об организации корпуса я отдам позже, как только буду в штабе армии. Вас же прошу подобрать людей на командные посты. Это очень важно... От боя к бою росло полководческое искусство Буденного, его умение бить врага наверняка. Он понимал, что успех кавалерии приобретается не одной быстротой. Тут важно и умелое использование резервов, и огневая мощь полков, и разведка. Как правило, Буденный первым бросался на противника, прежде чем тот успевал приготовиться к обороне; предпочитал нападения на белогвардейцев с тыла и с флангов. Умело применял комкор и ночной бой, к которому белоказаки были плохо подготовлены. Из личных наблюдений, особенно в период боев под Царицыном, Буденный заметил, что противник сосредоточивал свою артиллерию в одном месте, нередко без прикрытия. Поэтому комкор старался наносить первый удар по артиллерии врага. Обстановка накалялась с каждым днем. Деникин, имея преимущество в подвижных конных частях, мог беспрепятственно выйти на незащищенные фланги 10-й армии и нанести удар с тыла. Вот почему Егоров приказал Буденному разгромить корпус генерала Улагая в районе Граббевской. На рассвете корпус выступил из станицы Орловской. Разведка донесла, что Улагай идет к Граббевской. У комкора вмиг созрел смелый план: обойти с флангов Граббевскую и обрушить на врага внезапный удар. Буденный строго предупредил командиров полков: передвигаться скрытно и группами, чтобы противник не смог раньше времени обнаружить наши части. И это удалось. Появление в этом районе конницы красных было для белоказаков полной неожиданностью. Как потом рассказывал пленный, генерал Улагай, завидев в бинокль красных всадников, в испуге воскликнул: "Боже, они обошли нас с флангов!.." Не выдержав внезапного удара и неся большие потери, белые стали отступать за реку Маныч. В те дни противник занимал перед войсками Красной Армии фронт по правому берегу Дона от станицы Клетской до Усть-Хоперской. А перед левым флангом 9-й армии и конным корпусом сильной группировки белогвардейских войск не было. Оценив создавшуюся обстановку, Буденный задумал весьма заманчивый план дальнейших действий: он переправит корпус через Дон и внезапно нанесет удар на Миллерово, где находится Донская армия генерала Сидорина; разгромив ее, корпус двинется на север, по правому берегу Дона, вдоль железной дороги Миллерово - Воронеж. В случае успеха будет разрушен тыл белых, уничтожены их войска, которые действуют в направлении Воронежа, а Мамонтов будет вынужден вернуться из рейда по нашим тылам и броситься на выручку своих. Буденный считал, что действия конного корпуса по тылам белогвардейцев могут стать наилучшей контрмерой против рейда Мамонтова.
- Вы хотите накрыть и Мамонтова, и Шкуро? - спросил начальник штаба Погребов.
- Да, но сначала надо разделаться с Мамонтовым,- ответил Буденный. 7 октября Буденному стало известно, что корпуса Мамонтова и Шкуро соединились в Воронеже. На исходе ночи разведка донесла: противник перешел в наступление. Буденный сразу же разгадал замысел генерала Шкуро: если ему удастся локализовать наступление конного корпуса, то это значительно ослабит удары наших армий на правом франге фронта.
- Что будем делать? - спросил начальник штаба
Погребов, когда стал очевиден маневр генерала
Шкуро.
Буденный, у которого уже созрела дерзкая идея,
коротко сказал:
- Бить врага, голубчик, бить! Или у тебя шашка притупилась?.. Суть моего замысла такова: оттянуть свои полки, сделать вид, что наши части отступают, а когда войска Шкуро подойдут ближе, ударить по ним с обоих флангов корпуса и взять в клещи... Бой длился четыре часа. Шкуро, понеся большие потери, отступил и засел в Воронеже. Буденный решил дать бойцам отдохнуть, чтобы с новыми силами ударить по белогвардейцам. 18 октября состоялась первая корпусная партийная конференция. Выступая на конференции, Буденный вслед за комиссаром Кивгелой призвал коммунистов разъяснять бойцам, что Мамонтов и Шкуро - враги опасные и, чтобы до конца разгромить их конницу, надо тщательно подготовиться. Прошло два дня, а Шкуро не подавал никаких признаков наступления. Кто-то из командиров предложил написать ему письмо. "Завтра мною будет взят Воронеж,- говорилось в этом письме. - Обязываю все контрреволюционные силы построить на площади Круглых рядов. Парад принимать буду я. Командовать парадом приказываю тебе, белогвардейский ублюдок. После парада ты за все злодеяния, за кровь и слезы рабочих и крестьян будешь повешен на телеграфном столбе, там же, на площади Круглых рядов. А если тебе память отшибло, то напомню: это там, где ты, кровавый головорез, вешал и расстреливал трудящихся и красных бойцов. Мой приказ объявить всему личному составу Воронежского белогвардейского гарнизона. Буденный". По вызову комкора Олеко Дундич прибыл тут же. Лицо серьезное, в глазах любопытство: он знал, что если комкор вызывает, значит, есть какое-то важное задание.
- Вот это послание надо передать генералу Шкуро,- сказал Буденный. - Только жизнью своей не рисковать.
- Зачем же жизнью рисковать? - усмехнулся Дундич. - Я осторожно...
Переодевшись в форму белогвардейского капитана, Дундич легко добрался до штаба, представился поручику офицером штаба генерала Сидорина и сказал, что привез пакет лично генералу Шкуро. Поручик ответил, что их превосходительство вчера допоздна совещался с офицерами штаба, лег поздно и еще спит. "А что, генерал Сидорин собирается прислать нам в Воронеж войска?" - спросил поручик. Дундич сказал, что войска будут. Поручик наклонился к Дундичу и тихо, чтобы его не слышал часовой, открылся: "Мы Буденному устроим баньку. Он будет наступать с востока, а там у нас главные силы..." Вернулся в корпус Дундич на другой день, под вечер. Доложил Буденному о выполнении задания и о своем разговоре с поручиком. Буденный сразу же отметил, что данные Дундича подтвердились разведкой: на восточном направлении находятся основные силы белогвардейцев. Бой завязался неожиданно. Полки Шкуро, пользуясь туманной погодой, ворвались в село Хреново и с ходу атаковали заслоны 6-й дивизии. Начдив Апанасенко не растерялся, развернул главные силы и упредил удар белоказаков. А тем временем по приказу комкора 4-я дивизия Городовикова вышла в тыл врага и нанесла по коннице белых сильный удар. Победа под Воронежем вошла яркой страницей в боевую летопись Красной Армии. В декабре 1920 года, на VIII Всероссийском съезде Советов, в беседе с командармом Первой Конной армии В. И. Ленин спросил:
- Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем?
- Разбил противника,- ответил Буденный.
- Так-то просто,- улыбнулся Владимир Ильич. - Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и республика была бы в особо тяжелой опасности. Ведь мы потеряли Орел. Белые подходили к Туле. Чтобы как-то оправдать Шкуро и Мамонтова, белые распустили слух и даже напечатали в газетах, что их конницу разбил бывший генерал, чуть ли не сподвижник известного генерала Скобелева.
- Пришлось, батенька, опровергать, что Буденный не генерал, а всего лишь вахмистр,- улыбаясь, говорил Ленин.
Буденный в шутку поблагодарил Владимира Ильича за производство его в вахмистры.
- А вы что, не были в этом звании? Буденный ответил, что временно исполнял обязанности вахмистра.
- Главное,- продолжал Ленин,- пришло время, когда и люди из простого народа бьют буржуазных генералов. Пусть это чувствуют империалисты. Вы преподнесли им хороший урок... Командующий Южным фронтом Егоров и член Реввоенсовета Сталин вечером 25 октября по прямому проводу объявили благодарность всем бойцам, командирам и комиссарам корпуса. И уж никак не ожидал комкор, что по приказу командования Южного фронта вражеский бронепоезд "Генерал Шкуро", захваченный в качестве трофейного, будет назван именем Семена Буденного. "Созданные долгими усилиями англо-французских капиталистов и Деникина,- говорилось в том приказе,- конные корпуса генералов Мамонтова и Шкуро, как единственный оплот контрреволюции, разбиты наголову... Воронеж взят Красными героями. Масса трофеев, подсчет производится. Пока выяснено, что захвачены все именные бронепоезда противника во главе с бронепоездом имени генерала Шкуро. Преследование разбитого противника продолжается, ореол непобедимости, созданный вокруг имени генералов Мамонтова и Шкуро, доблестью Красных героев конкорпуса Буденного низвер-жен в прах".
- Вот здорово, а? - улыбнулся комиссар корпуса А. А. Кивгела, прочитав приказ. - Выходит, надо в срочном порядке искать художника, чтобы написал на бронепоезде твое имя? Как думаешь, Семен Михайлович?
Буденному похвалы не нравились, и это было не показной скромностью. Успехи в боях не кружили ему голову. Он честно выполнял свой долг перед революцией и считал, что мужество и героизм проявляют не командующие, а рядовые.
- Хоть пиши мое имя, хоть не пиши,- усмехнулся он,- а главный трофей генерала Шкуро отныне будет служить делу нашей революции... Конная армия меня волнует, вот что. Пора ее создавать. Как думаешь, поддержит мое предложение командование фронта? Комиссар убежденно ответил: помогут, ибо конный корпус на деле доказал, как нужна нам кавалерия для успешного ведения боевых действий. Питал надежду на успех и Буденный. Еще днем раньше, воспользовавшись переговорами по прямому проводу, он заявил, что будет ходатайствовать перед Роевво-енсоветом Южного фронта о создании Конной армии. "Шлите письмо на мое имя",- ответил ему Сталин. Буденный так и сделал. Он продумал все до мелочей и только тогда взял ручку с бумагой. "Я понимаю,- писал комкор,- что для формирования кавалерии белые располагают большими возможностями, занимая районы казачьих областей. Но и мы можем многое сделать, если мы не имеем возможности создать такое же количество конных корпусов, какими располагают белые, то почему бы на первых порах не развернуть наш корпус в Конную армию?.. Я уверен, что создание Конной армии - это не пустой эксперимент, а назревшая необходимость. Она (Конная армия) явится не только серьезным противовесом белогвардейской казачьей коннице, но и могучим средством в руках фронтового или главного командования для решения задач в интересах фронта и, не исключено, всей Советской республики..." Утром 4 ноября Буденный и комиссар А. А. Кивгела обсуждали план боевых действий. В это время в штаб вошел боец и доложил о том, что захвачены в плен два буржуя.
- Давай их сюда! - махнул рукой Буденный. Пленные были одеты в длиннополые купеческие шубы. Человек с остренькой бородкой снял запотевшие очки, протер их кончиком шарфа и, подав свои документы комиссару, посмотрел на Буденного изучающим взглядом. Комиссар подошел к комкору и молча указал на подпись в мандате - Ульянов (Ленин). Это были Председатель ВЦИК РСФСР Михаил Иванович Калинин и Председатель ЦИК УССР Григорий Иванович Петровский. Вот тебе и "буржуи"! Буденный представился гостям и попросил извинить его за столь нелюбезный прием.
- Ничего, ничего,- улыбнулся Михаил Иванович. - Теперь мы с Григорием Ивановичем спасены и от мороза, и от твоих молодцов. Григорий Иванович показывает одному из них мандат: читай, говорит ему, Ленин подписал. А тот ответил: ты, буржуй, товарища Ленина не марай! Читать я не умею. Буденный рассказал Калинину о героизме бойцов в боях под Воронежем, о трудностях с продовольствием и обмундированием в конном корпусе. "Но мы им инициативу не отдадим, мы разобьем Шкуро и Мамонтова и под Касторной",- уверенно добавил комкор.
- Правильно! - одобрил Калинин. - Я не сомневаюсь в том, что бойцы-буденновцы не уступят врагу победу. Владимир Ильич Ленин просил меня передать вам: народ, наша партия большевиков надеются на бойцов Красной Армии, что они сумеют постоять за Республику Советов. Уже недалек тот день, когда на советской земле наступит мир...
Вечером в штабе был собран весь командный состав. Калинин отметил героизм и доблесть бойцов конного корпуса, призвал наращивать удары по врагу, в любых условиях добывать победу,
- Нам надо, чтобы наше наступление из мелкого и частичного было превращено в массовое, огромное, доводящее победу до конца,- вот что требует Владимир Ильич. Победа под Орлом и Воронежем показала, что Красная Армия может и должна разбить врага. Я верю вашим конникам, такие люди сумеют отстоять революцию. Настоящие герои у вас, Семен Михайлович. Они любого врага одолеют.
- Не жалуюсь, бойцы - кремень,- согласился Буденный. - Ну, а как товарищ Ленин?
- Он рад, что с победой под Воронежем Деникину теперь не удастся продолжить наступление. Просил от имени ЦК партии поблагодарить бойцов корпуса и вас лично за боевые успехи.
- Для нас похвала Ленина дороже всего,- сказал комкор. - Мы готовы выполнить любой приказ вождя. Белогвардейский генерал Постников стягивал свои силы для организации круговой обороны станции Касторной. Корпус Мамонтова, пополнившись свежими силами после поражения под Воронежем, теперь сосредоточился в городе Нижне-Девицке, а корпус Шкуро, также получивший подкрепление от генерала Сидорина, расположился в селе Бычек, неподалеку от Касторной. Об этом комкору донесла разведка, и он вызвал к себе начальника штаба Погребова.
- Видишь, где сидит Постников? - показал на карту. - Попробуй, мол, выкури. И все же мы выкурим его. Как думаешь, а?
Погребов кивнул в знак согласия, догадавшись, что комкор намерен отрезать касторненскую группировку противника от корпусов Мамонтова и Шкуро. Но этот план рискованный, хотя единственно возможный... Когда началось наступление на Касторную, Буденный находился в 4-й дивизии вместе с Городовиковым. На рассвете поднялась сильная пурга. Это позволило нашим частям скрытно подойти к станции Суковкино. Белые были застигнуты врасплох. Победой под Касторной деникинский фронт был окончательно надломлен. А тем временем Калинин вернулся в Москву и подробно информировал Ленина о положении дел в конном корпусе, о предложении Буденного создать конную армию. По указанию вождя революции этот вопрос был решен положительно в Реввоенсовете республики. В приказе по войскам Южного фронта от 19 ноября 1919 года сообщалось: 1-й конный корпус Южного фронта в его нынешнем составе переименовать в Конную армию РСФСР, Командующим Конной армией назначается С. М. Буденный, членами Реввоенсовета - К. Е. Ворошилов и Е. А. Щаденко.